Kompasnusantaranews.com, Vatikan – Paus Augustinian pertama, Paus Leo XIV, akhirnya terpilih sebagai Pemimpin Tertinggi Gereja Katolik Roma kedua – setelah Paus Fransiskus – yang berasal dari Benua Amerika. Namun, tidak seperti Jorge Mario Bergoglio, Robert Francis Prevost yang berusia 69 tahun berasal dari bagian utara benua tersebut, meskipun ia menghabiskan bertahun-tahun sebagai misionaris di Peru sebelum terpilih menjadi kepala Ordo Santo Agustinus selama dua periode berturut-turut.
Paus dari Ordo Agustinus tersebut, lahir pada 14 September 1955, di Chicago, Illinois, dari pasangan Louis Marius Prevost, keturunan Prancis dan Italia, dan Mildred Martínez, keturunan Spanyol. Ia memiliki dua saudara laki-laki, Louis Martín dan John Joseph.
Ia menghabiskan masa kecil dan remajanya bersama keluarganya dan belajar pertama di Seminari Menengah para Imam Augustinian dan kemudian di Universitas Villanova di Pennsylvania, tempat ia meraih gelar di bidang Matematika pada tahun 1977 dan juga belajar Filsafat.
Pada tanggal 1 September tahun yang sama, Prevost memasuki novisiat Ordo Santo Agustinus (O.S.A.) di Saint Louis, di Provinsi Bunda Penasihat Baik Chicago, dan mengucapkan profesi pertamanya pada tanggal 2 September 1978. Pada tanggal 29 Agustus 1981, ia mengucapkan kaul kekalnya.
Pemimpin Tertinggi Gereja Katolik sedunia ini menyelesaikan pendidikan teologinya di Catholic Theological Union di Chicago. Pada usia 27 tahun, ia dikirim oleh atasannya ke Roma untuk belajar Hukum Kanonik di Universitas Kepausan Santo Thomas Aquinas (Angelicum).
Di Roma, ia ditahbiskan menjadi imam pada 19 Juni 1982, di Kolese Augustinian Santa Monika oleh Uskup Agung Jean Jadot, yang saat itu menjabat sebagai pro-presiden Sekretariat untuk Non-Kristen, yang kemudian menjadi Dewan Kepausan untuk Dialog Antaragama dan kemudian Dikasteri untuk Dialog Antaragama.
Prevost memperoleh gelar lisensiatnya pada tahun 1984 dan tahun berikutnya, sambil mempersiapkan tesis doktoralnya, ia dikirim ke misi Augustinian di Chulucanas, Piura, Peru (1985–1986). Pada tahun 1987, ia mempertahankan tesis doktoralnya tentang “Peran Prior Lokal dalam Ordo Santo Agustinus” dan diangkat menjadi direktur panggilan dan direktur misi Provinsi Augustinian “Bunda Penasihat Baik” di Olympia Fields, Illinois (AS).
Misi di Peru
Tahun berikutnya, ia bergabung dengan misi di Trujillo, juga di Peru, sebagai direktur proyek pembinaan bersama untuk para kandidat Augustinian dari vikariat Chulucanas, Iquitos, dan Apurímac.
Selama sebelas tahun, ia menjabat sebagai prior komunitas (1988–1992), direktur pembinaan (1988–1998), dan instruktur untuk anggota yang telah mengucapkan kaul (1992–1998), dan di Keuskupan Agung Trujillo sebagai vikaris yudisial (1989–1998) dan profesor Hukum Kanonik, Patristik, dan Teologi Moral di Seminari Tinggi “San Carlos y San Marcelo.” Pada saat yang sama, ia juga dipercayakan dalam pelayanan pastoral Bunda Maria Bunda Gereja, yang kemudian terbentuk sebagai paroki Santa Rita (1988–1999), di pinggiran kota yang miskin, dan menjadi administrator Paroki Bunda Maria dari Monserrat dari tahun 1992 hingga 1999.
Pada tahun 1999, ia terpilih menjadi Prior Provinsi Augustinian “Bunda Penasihat Baik” di Chicago, dan dua setengah tahun kemudian, Kapitel Jenderal biasa Ordo Santo Agustinus memilihnya sebagai Prior Jenderal, dan mengukuhkannya pada tahun 2007 untuk masa jabatan kedua.
Pada Oktober 2013, ia kembali ke Provinsi Augustiniannya di Chicago, menjabat sebagai direktur pembinaan di Biara Santo Agustinus, anggota dewan pertama, dan vikaris provinsi—peran yang ia emban hingga Paus Fransiskus mengangkatnya pada 3 November 2014, sebagai Administrator Apostolik Keuskupan Chiclayo di Peru, dan kemudian diangkat sebagai Uskup Tituler Sufar.
Ia memasuki Keuskupan pada 7 November, di hadapan Nuncio Apostolik James Patrick Green, yang menahbiskannya menjadi Uskup lebih dari sebulan kemudian, pada 12 Desember, Pesta Bunda Maria dari Guadalupe, di Katedral Santa Maria.
Moto episkopalnya adalah “In Illo uno unum”—kata-kata yang diucapkan oleh Santo Agustinus dalam khotbah tentang Mazmur 127 untuk menjelaskan bahwa “Meskipun banyak, dalam Kristus kita adalah satu.”
Uskup Chiclayo, Peru, dari 2015 hingga 2023
Pada tanggal 26 September 2015, ia diangkat menjadi Uskup Chiclayo oleh Paus Fransiskus. Pada Maret 2018, ia terpilih menjadi wakil presiden kedua Konferensi Waligereja Peru, tempat dimana ia juga menjabat sebagai anggota Dewan Ekonomi dan presiden Komisi Kebudayaan dan Pendidikan.
Pada tahun 2019, Paus Fransiskus mengangkatnya menjadi anggota Kongregasi untuk Para Imam (13 Juli 2019), dan pada tahun 2020, menjadi anggota Kongregasi untuk Para Uskup (21 November). Sementara itu, pada 15 April 2020, ia diangkat menjadi Administrator Apostolik Keuskupan Callao di Peru.
Prefek Dikasteri untuk Para Uskup
Pada tanggal 30 Januari 2023, Paus memanggilnya ke Roma sebagai Prefek Dikasteri untuk Para Uskup dan Presiden Komisi Kepausan untuk Amerika Latin, serta mengangkatnya sebagai Uskup Agung.
Diangkat menjadi Kardinal pada tahun 2024
Paus Fransiskus mengangkatnya menjadi Kardinal dalam Konsistori 30 September tahun itu dan memberinya Diakonat Santa Monika. Ia secara resmi mengambil alihnya pada 28 Januari 2024.
Sebagai kepala Dikasteri, ia berpartisipasi dalam Perjalanan Apostolik terakhir Paus dan dalam sesi pertama dan kedua Sidang Umum Biasa ke-16 Sinode Para Uskup tentang sinodalitas, yang diadakan di Roma dari 4 hingga 29 Oktober 2023, dan dari 2 hingga 27 Oktober 2024.
Sementara itu, pada 4 Oktober 2023, Paus Fransiskus mengangkatnya sebagai anggota Dikasteri untuk Evangelisasi (Seksi untuk Evangelisasi Pertama dan Gereja-Gereja Partikular Baru), untuk Ajaran Iman, untuk Gereja-Gereja Timur, untuk Para Imam, untuk Institut Hidup Bakti dan Serikat Hidup Apostolik, untuk Kebudayaan dan Pendidikan, untuk Teks-Teks Legislatif, dan dari Komisi Kepausan untuk Negara Kota Vatikan.
Akhirnya, pada tanggal 6 Februari tahun ini, Paus Argentina mengangkatnya ke Ordo Para Uskup, memberinya gelar Gereja Suburbikaris Albano.
Tiga hari kemudian, pada 9 Februari, ia merayakan Misa yang dipimpin oleh Paus Fransiskus di Lapangan Santo Petrus untuk Yubileum Angkatan Bersenjata, acara besar kedua Tahun Suci Harapan.
Selama rawat inap terakhir pendahulunya, di Rumah Sakit “Gemelli”, Prevost memimpin Rosario untuk kesehatan Paus Fransiskus di Lapangan Santo Petrus pada tanggal 3 Maret.
